Gaspard Coriolis : Mathématicien et physicien français.

La force découverte par Coriolis et qui porte son nom est une loi de la cinétique (partie de la mécanique qui étudie le mouvement). Son énoncé est relativement simple : Dans un référentiel isolé ou pseudo- isolé, toute particule en mouvement subira l’effet de Coriolis, elle sera déviée vers sa droite dans l’hémisphère nord de la Terre et vers sa gauche dans l’hémisphère sud.

Exemple : Si on vide une baignoire dans l’hémisphère nord, il se formera un tourbillon dans le sens des aiguilles d’une montre et inversement dans l’hémisphère sud.

Pour qu’il y ait force de Coriolis, il faut un changement de vitesse du support lors du déplacement de celui- ci. En effet, un point situé près du pôle tourne beaucoup plus lentement qu’un point situé près de l’équateur. Un cyclone occupant une très grande surface, la partie la plus près du pôle se déplacera plus lentement que la partie située près de l’équateur, d’où le mouvement de rotation. C’est donc pour ça que la force de Coriolis est maximale aux pôles et négligeable à l’équateur. Il n’y a donc pas de cyclones près de l’équateur.

Les courants océaniques n’échappent pas à cette règle (Comme le Gulf Stream) et les courants atmosphériques non plus. Ainsi, dans l’hémisphère nord, ils dévient vers la droite (raison pour laquelle les cyclones tournent dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord) et inversement dans l’hémisphère sud.